اوتیسم بیماری است كه شاید كمتر شناخته شده باشد. این بیماری نه تنها برای كودك بلكه اعضای خانواده نیز از نظر عاطفی می تواند مشكل آفرین باشد. محققان به تازگی دریافتند كه خطر ابتلا به این اختلال در كودكان كه پدران آنها مسن تر هستند به مراتب بیشتر است و پدران بالای ۴۰ سال شش برابر بیشتر از پدران زیر ۳۰ سال شانس این را دارند كه كودكشان به اوتیسم مبتلا شوند. اوتیسم و بیماری های مربوط به آن امروزه شیوع بالایی پیدا كرده است و در حال حاضر از هر ۱۰هزار كودك، ۵۰ نفر به این بیماری مبتلا می شوند. در حالی كه در دهه های پیش از هر ۱۰هزار كودك فقط ۵ تن دچار چنین بیماری هایی می شدند.
محققان علل بالا رفتن این اختلال را بالا رفتن سن پدران، موقعیت اجتماعی و اقتصادی خانواده ها و سال تولد می دانند و بیان می كنند كه احتمالاً سن مادر در بروز اوتیسم هیچ نقشی ندارد. هر چند تحقیقات بیشتری برای تأیید این یافته ها مورد نیاز است، اما این مطالعه اولین شواهد را در تأیید نقش سن پدران در بروز اختلال اوتیسم فراهم می كند.